V prosinci loňského roku vyšla posmrtně kompilace převzatých písní, které interpretuje Chris Cornell, bývalý frontman skupin Soundgarden, Audioslave nebo třeba seskupení Temple Of the Dog, v níž se dělil o pěvecké party s Eddie Vedderem.
Chris Cornell, jenž spáchal v roce 2017 sebevraždu v detroitském hotelu po jednom z koncertů Soundgarden, nebyl jen tak obyčejným zpěvákem a hudebníkem. Podle Wikipedie, Cornellovy skladby často zdobily neobvyklé akordové postupy a jeho melodie se nedržely diatonické škály. Hlasově byl Cornell barytónem, ale dokázal zpívat v rozpětí tenora a jeho rozsah se blížil čtyřem okávám. Experimentoval také s falzetem, byl prostě unikátem. Páté studiové album vyšlo u Universal Music bez předchozího avíza. Cornell tu zpívá deset cover verzí, jež byly nahrány už v roce 2016 a to za pomoci multiinstrumentalisty a producenta Brendana O’Briena (AC/DC, Pearl Jam, Stone Temple Pilots, Bruce Springsteen apod.).
Kolekce je žánrově pestrá a Cornell vzal vetšinu písní za své a vypořádal se s nimi se ctí. Ne všechno se však povedlo. Hned úvodní píseň „Get It While You Can“, z repertoáru Janis Joplin, žačne protivně „skřékavým“ synťákem a končí v jakémsi přearanžovaném technu. Jen zanícený a přesvědčívý pěvěcký projev Cornella drží skladbu, původně blues-rockovou, nad vodou. Ani „Showdown“ od Jeffa Lynna a ELO nepřekročí průměr.
Princova „Nothing Compares 2 U“, s akustickou kytarou, je v podání Chrise Cornella ucelenější a střízlivěji podaná v porovnání s Irkou Sinead O’Connor, jež píseň proslavila. Cornell tu suverénně frázuje, jako ostatně na celém albu. Texaské duo Ghostland Conservatory mu učarovalo s písní „Sad Sad City“ a tento elektronicky dusavý dance-rock je invenčně silný a lepší než původní verze. Cornell si uměl pěvecky vyhrát s rockovými baladami a perfektním příkladem toho je píseň Guns N’ Roses nazvaná „Patience“, skvěle zazpívaná Cornellem. Mimochodem, originál je mnohem krotší. Cornell při výběru sáhl nejen po známých autorech, jako jsou Lennon, Joplin, Prince aj., ale mistrným tahem byla píseň „To Be Treated Rite“, od anglického kytaristy, skladatele a výborného zpěváka Terryho Reida. A i když v Cornellově nově zaranžované skladbě chybí původní foukací harmonika, píseň, již se Cornell snaží zpívat podobnou barvou hlasu jako Reid, zní úžasně.
Cornell se neštítil zařadit taky pár méně známých písní. Výše zmíněný Reid kdysi zpíval „Stay With Me Baby“ stejně jako soulová zpěvačka Lorraine Ellison, jež natočila tuto píseň už v roce 1966. Zde Chris Cornell předvedl naplno své pěvecké umění a kde imponoval svým expresívním projevem. Stejně jako v písni Carla Halla, „You Don't Know Nothing About Love“, dával Cornell na odiv svůj soulový prožitek a nasazení, ještě působivější než u Carla Halla a to byl výborný zpěvák.
Když budu parafrázovat titul alba, tak způsobem, jakým zpíval Chris Cornell, už dnes málokdo zpívá. Tato sada, jež má stopáž 36 minut, budiž vzpomínkou na úžasného hudebníka a skvělého zpěváka se suverénním projevem a magickým hlasem.
* * * *
MILAN POLÁČEK