Anglická firma Vox je viac ako 60 rokov dobre známou značkou, napríklad vďaka svojim už legendárnym kombám AC15 a AC30. Vox sa po úspechu svojich zosilňovačov rozhodol pustiť aj do výroby gitár, tak sme dostali v prvej polovici 60. rokov známe úspešné modely Teardrop alebo Phantom. V roku 1965 sa rozhodli kvalitu svojich nástrojov posunúť na vyššiu úroveň a keďže výrobné kapacity anglickej továrne už nepostačovali, oslovili taliansku firmu EKO. Tá teda začala vyrábať svoje nástroje aj pod menom Vox. Z týchto talianskych modelov bola aj dnes spomínaná predloha našej reedície, model Bobcat. V katalógoch sme ju mohli nájsť od roku 1966.
Očividne inšpirovaná pololubovými modelmi ES-335 alebo Casino, ktorých popularita išla v druhej polovici 60. rokov dosť hore, hlavne vďaka anglickým kapelám ktoré na tieto modely hrali, ale do osadenia odlišná v tom, že originál bol osadený tromi single-coil snímačmi, rovnako ako povedzme Stratocaster, čo bolo pre pololubové modely neštandardné. Vox nám spravil aj reedíciu presne tohto modelu, volá sa Bobcat S66 a S66B pre model s Bigsby.
Na test sme mali ale model ktorý Vox elegantne inovoval pre podmienky dnešnej doby a gitaru osadili dvomi snímačmi typu P90. V tomto osadení ponúkajú tiež dva modely, ako model s Bigsby tak aj hard tail verziu, teda s pevným struníkom.
Taliansko už dnes gitary vo veľkom nevyrába, Vox sa teda obrátil na rokmi osvedčenú a skúsenú Kóreu, ktorá je uznávaná ako jedna z kvalitnejších zámorských možností, a určite preferovaná pred Čínou alebo Indonéziou. Na kvalite spracovania to ja cítiť, pražce sú kvalitne zarovnané, vyleštené a ich hrany dobre zabrúsené. Binding (biela lemovka) na tele a krku je dobre začistený, a kvalita laku a leštenia perfektná. Nešetrilo sa ani na polohových značkách - jedná sa o perleťové bloky s hlbokou kresbou a rovnaký materiál je použitý na veľké logo VOX na hlave nástroja.
Čo do materiálov, na vrchnú a spodnú dosku nástroja tu máme použitý klasický laminovaný javor. Korpus je spevnený stredovým blokom z odľahčeného smreku, ktorý nástroju predlužuje sustain, ale zároveň mu pomáha odolávať spätnej väzbe i pri vyšších hlasitostiach. Ku korpusu je prilepený mahagónový krk s hmatníkom z tvrdého (indonézskeho) ebenu, ako je dlhé roky štandardom na najvyšších modeloch známych značiek. Menzúra nástroja 635 mm je o pol centimetra dlhšia, než je štandardom pre väčšinu elektrických gitár Gibson, ale zároveň o 1,5 cm kratšia, než Fender. Šírka nultého pražca 43 mm (+1 mm oproti Gibsonu) poskytuje dostatočný priestor prstom ľavej ruky pre uchopenie akordov i vibrovanie. Krk má 22 pražcov a dobre sadne do ruky. Jedná sa o modernejší, menej guľatý profil, veľmi pohodlný pri sólach vo vyšších polohách, kde má gitara aj vďaka dvojitému výrezu dobrý prístup. Snímače (vyrobené špeciálne pre Vox) sú typu P90 soapbar, s výstupom okolo 7,8 kOhm pre krkový a okolo 8,3 kOhm pre snímač v kobylkovej polohe. Svojim zvukom teda uspokoja ako hráča hľadajúceho pekný čistý tón, tučnejší než single coil, no artikulovanejší než humbucker, a vďaka stredne silným výstupom P90-tok aj hráča, ktorý vyhľadáva zvuk od jemného drajvu po silné skreslenie. Mal by však rátať s tým, že soapbar snímače sú jednocievkové a ani v medzipolohe nie sú zapojené tak, aby poskytovali hum-cancelling efekt. Tónové clony oboch snímačov majú hladký a rovnomerný priebeh orezania výšok a zaguľatenia zvuku, čím sa ich konkrétny tón pekne zateplí. Nasucho je nástroj veľmi živý a vďaka odľahčenému centrálnemu bloku sa prejavuje ako kompromis medzi etalónmi - ES 335 s plným centrálnym blokom a kompletne dutou pololubovou konštrukciou ES 330 alebo Casino.
Pre gitaristov inklinujúcim k jemnejším tónom slabších snímačov, no s väčšou variabilitou kombinácií a tým pádom i farebnou škálou sú tu k dispozícii trojsnímačové gitary Bobcat S66. Keďže každý z trojice snímačov má vlastný ovládač, možné sú všetky ich vzájomné kombinácie.
Gitara je osadená Tune-o-matic kobylkou vyššej kvality s nastavovaním výšky pomocou imbusového kľúča. ktorý je samozrejme ku gitare pridaný výrobcom, čo treba oceniť (nie vždy to tak býva). Bigsby tremolo, v tomto prípade sa jedná o kórejskú variantu B70, nám ponúka klasický rozsah jemného vibrata v rozsahu +/- poltónu, ktoré vie obohatiť ako akordy, tak aj sólové linky a čo sa týka stability ladenia, to je pri tomto modeli zvládnuté dobre. Čo sa týka zvuku, dochádza pridaním Bigsby aj k prejasneniu tónu. Nástroj následne podľa výrobcu „poskytuje silný zvuk, ktorý sa presadí v mixe“.
Headstock gitary zdobia ladiace mechaniky Grover, v odľahčenom otvorenom prevedení. Gitara má klasický trojpolohový prepínač snímačov umiestnený medzi kobylkou a potenciometrami. Štyri korekcie, volume a tone pre každý snímač, umožňujú nastaviť širokú paletu zvukov už na samotnom nástroji. Za povšimnutie stojí, že Vox oživil aj pôvodný dizajn gombíkov, ktoré sa na gitaru osádzali v 60. rokoch. Esteticky potešilo ich opäť na gitarách vidieť a svoj účel plnia perfektne. Vox treba pochváliť za balenie i dôraz na doplnky. Gitara sa predáva aj s tvrdým kufrom ktorého prevedenie je taktiež vo vysokej kvalite. Pekný interiér dopĺňa priestor na uloženie príslušenstva, zvonku zase poteší dobre tvarovaná rúčka a dostatok západiek ktoré zaručia že aj pri otvorení jednej gitara ostane vnútri. Tak isto má jedna v sebe zámok, takže kufor možno zabezpečiť proti nežiadúcemu otvoreniu.
Záverečný dojem veľmi príjemne prekvapil. Vhodne zvolené materiály a továreň majú za výsledok kvalitný inštrument hodný vyskúšania. Či už hľadáte gitaru na blues, jazz, R´n´B alebo modernejšie znejúci rock, prípadne len niečo zvukovo „iné“ na obohatenie svojho štúdia alebo kolekcie nástrojov, tento Vox je vhodným adeptom.
MICHAL KUJAN
Distribúcia: Music Park * www.music-park.cz * Cena: 1 690 € (V90B), 1 459 € (V90 bez Bigsby)
Za poskytnutý priestor a aparát Laboga patrí poďakovanie bratislavskej predajni Muzikus.sk
